除夕是中国的传统节日，在我的人生经历中，有一个除夕使我非常难忘，那就是农历１９７８年的除夕。说它特殊，是因为我第一次在国外、在大洋彼岸的美国过的。

那是在１９７８年末１９７９年初期间，我那时任农业部农机化管理司副司长，率团对美国约翰迪尔公司进行了一次考察并为农机化试点采购农业机械，此次考察历时近两个月。

我们那次组团去美国，正值当时的党中央、国务院十分重视农业机械化问题。李先念副总理提出“要从实际出发、因地制宜、积极推进农业机械化”。１９７８年１月份，国务院召开了第三次全国农业机械化会议。时任国务院副总理的陈永贵和李先念分别致了开幕辞和闭幕辞，余秋里副总理做了《全党动员、决战三年，为基本上实现农业机械化而奋斗》的报告。《人民日报》还配发了《夺取三年决战的胜利——庆祝第三次全国农业机械化会议召开》的社论。随后，１９７８年２月，国家成立了农业机械部，３月份就开始正式办公，杨立功任部长。与此同时，当时的国家领导人提出了发展农机化要在自力更生的基础上积极引进国外先进技术装备。项南同志曾去意大利考察，引进了一项菲亚特技术即后来的东方红８０２技术。我们这次组团去美国考察并引进美国农业机械产品，也是为了贯彻落实这一指示。

当时国务院分管农业的领导同志提出在每一个大区搞一个农机化试点，先搞３个试点，经过试点，取得成绩后再逐步推开。 １９７８年１２月，在当时的对外经济贸易部组织下，由中国机械进出口公司范贵霞同志牵头，我为团长，与黑龙江、吉林和河北三个试点地区的代表一行８人，组成了赴美农机订货考察团，为这三个试点引进农业机械装备。

我们于１９７８年１２月２９日离京，１９７９年１月１日到达华盛顿。１月３日上午，我们参观了白宫大厅，中午约翰迪尔公司总裁休伊特首次与我们会面，并举行了宴会欢迎我们一行，我驻美大使馆大使、商务参赞也出席了宴会。１月１２日，我们由汉雷斯柏格乘飞机到美国伊利诺伊州莫林市，这也是约翰迪尔公司的总部所在地。在这里，我们代表团介绍了河北、吉林和黑龙江三个试点地区的基本情况，１４日晚上，我们受邀到总裁休伊特家作客。休伊特的家是一幢森林别墅，美观气派。１５日，我们参观了约翰迪尔康拜因厂，次日又参观了约翰迪尔公司的设计中心，让人感觉非常先进。１月１７日，我们又参观了约翰迪尔公司技术中心，当天中午迪尔公司又在总部宴请我们，下午由莫林市乘专机去了佛罗里达州。１８日，约翰迪尔公司“草原”先生、莫林博士介绍了公司牧业机械及草原改良情况，随后两天我们实际操作了迪尔公司的拖拉机、补播机、牧草收获机和打捆机等。让我印象挺深的是约翰迪尔公司的一些产品功率达到３００马力，液压装置操作起来特别省力方便。１月２３、２４日，我们参加了迪尔公司的农机代销商训练班，并操作了各种农业机械。这些接受培训的人员多数为使用迪尔产品的农民。２５日，我们在约翰迪尔公司总部，由约翰迪尔公司驻德国代表介绍了该公司驻欧洲公司的情况，随后两天双方讨论了配套方案。２月１７日，在莫林，约翰迪尔公司总裁休伊特先生给我们放映了邓小平副主席在肯尼迪艺术中心看节目的情况，当晚和１９日晚上又宴请了我们一行。２月２０日我们乘专机回到华盛顿，２４日回到北京。在近两个月的时间里，约翰迪尔公司的总裁休伊特先生大多时候都陪着我们。我们考察团到美国引起了美国一些媒体的重视，一家报纸还配发了我坐上迪尔拖拉机驾驶室的照片。 挺有意义的是，１９７９年１月２７日是我们国家的传统节日除夕，我们在当时约翰迪尔销售公司总经理汤姆逊的家中欢度了除夕之夜，代表团在当地买了原料包饺子吃。迪尔公司人员居然还打听到我是属牛的，还送了我一个“小牛”纪念品以示祝贺。

此行我们为黑龙江、吉林和河北的三个试点地区引进了价值数百万元美元的农机产品。黑龙江农垦友谊农场引进了约翰迪尔公司的农业机械，吉林的一个旗引进了约翰迪尔公司的牧业机械。事实证明，这些产品的引进在某种程度上推进了我国农机化的进程，对增加农业科技投入、提高劳动生产效率起到了良好的示范作用。当时的友谊农场的一个生产队一共才２０个农业工人，却耕种了１．１万亩地，平均每人一年能生产２０万斤粮食，引得当时媒体纷纷进行报道。

我们那次出访美国考察期间还有过一个小插曲。约翰迪尔生产的拖拉机驾驶室当时都是密封的，里面还带有空调，农民在作业时都是戴着白手套、穿着白衬衫。由于我们国家当时的国情，一开始我们请示有关领导时他们指示“带空调的不准买”。后来我们要求迪尔公司把空调拆掉，迪尔公司人员回复我们说，把空调拆掉要花的费用会比产品附带空调费用还要多，这样后来我们只能是买回来了人家驾驶室带空调的农业机械。

这次赴美考察活动，对促进技术交流、加强中美贸易合作起到了一定的积极作用。

（宋树友系中纪委驻农业部纪检组原组长）