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| Evitar el Funcionamiento Excesivo del Motor a Ralentí |
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Por ralentí se entiende la operación de un motor sin carga. El funcionamiento prolongado a ralentí puede bajar la temperatura del refrigerante por debajo de su rango normal de operación. Esto a su vez causa dilución del aceite del cárter con combustible debido a la combustión incompleta del diesel, y permite la formación de depósitos resinosos en válvulas, pistones, anillos, y el sistema de escape.
Una vez que el motor se calienta a su temperatura normal de funcionamiento, su velocidad de ralentí deberá ser la de lento o bajo. Se recomienda que los motores se operen por encima del 50% de su carga nominal, no se debe permitir que trabajen durante períodos extensos sin carga. Cuando ésta sea la situación, deberá operarse en el ralentí bajo.
Es una buena idea apagar el motor si se va a dejar en ralentí por más de cinco minutos.
Hay un síntoma muy común, el motor parece tirar “aceite” por el escape, cuando en realidad es diesel no quemado mezclado con hollín, el cual se produce durante una combustión incompleta. No es una falla del equipo, sino de operación, y para corregir esta situación basta con meterle carga al equipo por arriba del 50% . Esta situación se presenta principalmente cuando el motor trabaja sin carga a una velocidad mayor a la de ralentí bajo, por ejemplo cuando un motor fue mal seleccionado para una aplicación dada, como bombeo con velocidad regulada o plantas de generación.
En motores nuevos, que no han completado su periodo de asentamiento, evitar el ralentí es especialmente importante, ya que si esta práctica es continua el motor no se asentará y su vida útil se verá reducida. Se prefiere que durante el periodo de asentamiento de los motores el porcentaje de carga sea por lo menos de 70% de la potencia nominal.
En cuanto a costo, la eficiencia del motor (en $/hp) se reduce conforme disminuye el porcentaje de la carga, y por supuesto se incrementa el costo de mantenimiento debido a cambios de aceite en periodos muy cortos. Todo esto nos lleva a comprender la importancia de la correcta selección de un motor, y de utilizarlo de manera adecuada.
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