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Una nueva línea de tractores se presentaron a fines de marzo del 2001 al mercado nacional, los tractores Merit. Se concibieron dos modelos para el mercado mexicano, el 6403 con 90 Hp a la toma de fuerza (TDF) en sus versiones sencillo y doble tracción, y el 6603 con 103 Hp a la TDF como doble tracción.
Para el mercado mundial, se consideraron cuatro modelos:
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6103 - 70Hp
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6203 - 80Hp
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6403 - 90Hp
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6603 - 103Hp
Estos tractores fueron conceptualizados para cubrir un segmento del mercado global identificado, en donde la falta de participación de John Deere era evidente.
El reto era grande. Para lograrlo, a principios de 1998 se hizo una amplia investigación de mercado para conocer las necesidades de los actuales clientes de John Deere y de la competencia.
Los ingenieros del Centro de Ingeniería del Producto (PEC), Industrias John Deere (IJD) y personal de Investigación de Mercado de IJD, definieron en forma conceptual el tractor.
El concepto es simple: volver a las bases: un tractor sencillo, de fácil manufactura, servicio, operación, economía, fabricado con calidad, etc. pero a la vez, que tenga toda la tecnología moderna y sobre todo la tradicional calidad, confiabilidad y durabilidad de los tractores John Deere.
En mayo de 1999 fueron presentados los primeros tractores en la etapa de factibilidad.
Estos tractores se sometieron a las primeras pruebas de funcionamiento, invitando a los Gerentes de territorio, clientes y distribuidores tanto nacionales como del mercado mundial a verlos, operarlos y compararlos contra la competencia. Con sus observaciones, los ingenieros de PEC, IJD y la planta FUNK volvieron sobre la computadora para plasmar las observaciones aportadas y complacer a los clientes sin olvidar los objetivos primarios del proyecto.
Este proceso se repitió con tractores de durabilidad y surgieron más cambios e innovaciones al producto, para finalmente terminar con el diseño actual.
Se sometieron 12 tractores a las más duras pruebas de durabilidad en el campo y otros 4 tractores a las pruebas de laboratorio más modernas que se han desarrollado en John Deere. Con ello logramos los objetivos que nos planteamos desde un principio y lo más importante, a un costo competitivo que nos permite posicionarnos en el mercado con un precio que los clientes de la competencia no podrán resistirse.
Durante el desarrollo del producto se usaron entre otros, los siguientes procesos de clase mundial:
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PDP (Proceso de Desarrollo del Producto)
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Five Star (Evaluación del desempeño en el PDP)
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Pro-PDM (Intercambio electrónico de información de diseño)
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Pro-E (Método de diseño por computadora)
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Manufactura Celular
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Surtido por Kits
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Corte por medio de rayo láser
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Prensas controladas por computadoras
El resultado de todo esto fue la muy positiva aceptación de los distribuidores durante la introducción en Guanajuato, al grado tal que su nivel de confianza en el producto les impulsó a asegurar que seríamos líderes absolutos en el rango de potencia del Merit.
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